Figura assai complessa e significativa nel panorama culturale italiano del XV secolo, codificatore delle idee dell’Umanesimo, Leon Battista Alberti fu uomo di smisurata cultura che, animato dalla volontà di comprendere il mondo circostante in tutti i suoi aspetti, si cimentò in molti campi dell’attività umana

Al 1436 risale il primo importante trattato concernente le arti visive, il “De pictura”, dedicato al Brunelleschi, in cui si affrontano alcuni del problemi fondamentali del Quattrocento: la prospettiva, il disegno, la composizione, la luce

Già nel 1441Alberti promosse a Firenze una gara di poesia in volgare chiamata “Certame coronario”, che intendeva affermare la dignità della lingua volgare e dimostrare come essa potesse trattare, al pari di quella latina, qualsivoglia tematica, anche la più nobile (l’argomento su cui i partecipanti erano chiamati a confrontarsi era l’amicizia)

Homo universalis, Alberti realizzò opere di diverso genere, che costituirono la base delle teorie del Quattrocento e affermeranno in tutta la sua pienezza il legame tra Umanesimo, studio dell’antico e lavoro artistico