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La Basilica Inferiore di San Francesco ad Assisi
San Francesco era morto da soli due anni, quando fu iniziata la costruzione della Basilica a lui dedicata. Il 29 marzo 1228, Simone di Pucciarello donò al Papa Gregorio IX la sommità della collina detta Colle dell'Inferno, così chiamata perché vi si eseguivano le condanne a morte.
Il Papa Gregorio IX accettò la donazione per poi darla in uso perpetuo ai Frati nelle mani di Fratello Elia successore di San Francesco e di Piertro Cattani. Il nome della collina fu mutato in Colle del Paradiso e proprio in questo luogo (la leggenda racconta che il Santo stesso lo avesse indicato per costruirvi un luogo di culto) fu iniziata la costruzione della Abbazia. L'opera fu terminata in soli due anni (1228-1230). La Basilica che oggi viene chiamata Inferiore fu iniziata per prima. La forma è di stampo romanico lombardo con un'unica navata ed un ampio transetto.
Fin dal 1230 le spoglie mortali San Francesco sono qui custodite. Ai quattro angoli della cripta, sono stati sistemati i corpi dei Beati Frati Angelo Leone, Masseo da Marignano, e Rufino.
Alle splendide decorazioni della Basilica hanno collaborato i più illustri artisti del tempo da Giotto a Cimabue a Simone Martini. I cicli pittorici contenuti nella chiesa la rendono un unicum assoluto. Essa raccoglie, infatti, in uno stesso luogo le testimonianze di un'epoca artistica. Il transetto è interamente decorato da affreschi di Giotto e della sua scuola, ad eccezione del primo riquadro in basso a destra, raffigurante la Madonna in trono con quattro angeli e San Francesco, opera della maturità di Cimabue.
L'abside di forma semicircolare (tipica pianta francescana) è decorata da un affresco raffigurante il Giudizio Finale di Cesare Sermei (1623) e ornata, nella parte inferiore, da un bel coro ligneo intagliato e intarsiato nel 1471 da Apollonio Petrocchi e aiuti; sopra l'abside si trova l'affresco San Franceso in gloria di Giotto. Nella prima cappella a sinistra della Basilica sono dipinte le Storie di San Martino, soldato dell'esercito romano che abbandonò la vita militare per le religione. L'opera è di Simone Martini.
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Simone Martini: Storie di San Martino, Basilica Inferiore di San Francesco ad Assisi
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