Detenuto nel carcere di Poggioreale, un malavitoso che si fa chiamare il "Professore" cerca di farsi strada nella camorra e prendere il posto di un boss anziano. Ancora dietro le sbarre, costituisce una piccola organizzazione, mentre da fuori la sorella Rosaria si occupa di costruire le basi del suo futuro impero e s'impegna ad amministrarne il patrimonio. Il Professore trova il modo di farsi trasferire in un manicomio criminale dal quale evade senza troppi sforzi, assistito sempre dalla sorella, che pianifica anche il suo espatrio clandestino negli Stati Uniti. Da New York, il fuggiasco entra in contatto con i capi di Cosa Nostra per stabilire nuovi rapporti d'interesse, prima di rientrare in Campania dove assume il totale controllo dell'organizzazione e del territorio, suscitando l'invidia degli altri capi. Si trova così sotto la costante minaccia degli attentatori ed Alfredo Canale, uno dei suoi più leali sicari, per salvargli la vita decide a malincuore di denunciarlo alla polizia, rivelando l'ubicazione del suo nascondiglio. Il Professore sospetta il tradimento e decide, per questo, di punirlo con la morte. Ma il grado di potere raggiunto dal boss è oramai fuori dalla portata degli investigatori: con gli strumenti del ricatto e dell'intimidazione, ottiene l'appoggio dei servizi segreti e di alcuni importanti uomini di stato, di cui conosce molti inconfessabili segreti.