Dario, docente all'università di Milano, condivide col figlio Emilio un rapporto sereno e profondo. Nonostante abbia soltanto quindici anni, Emilio è un ragazzo di rara sensibilità ed attento alle tematiche sociali. Un giorno, durante una gita fuori città per far visita alla nonna, si aggregano alla famiglia Giulia e Sandro, quest'ultimo studente nel corso di Dario. Entrambi paiono avere un rapporto di confidenza con il padre, ma con gli altri membri della famiglia mantengono un atteggiamento chiuso e scostante. Emilio, che coltiva un serio interesse per la fotografia, li osserva e li riprende con curiosità. Dopo quell'occasione, Emilio incontra di nuovo uno di loro sullo scenario che segue ad una sparatoria tra i carabinieri ed alcuni membri delle Brigate Rosse: a terra, in una pozza di sangue, riconosce il viso di Sandro tra i terroristi caduti nello scontro a fuoco. Il ragazzo prosegue verso casa, consapevole che qualcosa nell'amicizia con il padre è destinata ad incrinarsi. Infatti, non appena confessa a Dario di voler raccontare del loro incontro con il brigatista alle forze di polizia, riceve una brusca risposta ed un invito a non interessarsi di questioni così pericolose. I giorni passano ed Emilio, quando tutto sembra oramai archiviato, incontra Giulia per strada e decide di seguirla, scoprendo che si nasconde in un fabbricato alla periferia della città. Decide allora di seguirla anche la mattina seguente e la fotografa mentre s'incontra segretamente con Dario, intenzionato a proteggerla. Ora, Emilio capisce di aver perduto del tutto la fiducia in suo padre.