Gran Premio della Giuria al Festival di Cannes, questo film è stato sceneggiato dallo stesso Pietro Germi in collaborazione con Age e Scarpelli. Sullo sfondo di una cittadina veneta si intrecciano tre storie, condivise da uno stesso gruppo di conoscenti. Un giovane, incallito dongiovanni, si rivolge al proprio medico di fiducia nonché amico, rivelandogli un falso problema di impotenza. Il medico non si fa scrupoli a fare della confidenza un pettegolezzo, anche se il gesto gli si ritorce contro. L'impotenza infatti altro non è che un pretesto per tenerlo occupato e distrarlo dalla propria moglie. La donna nel frattempo è stata sedotta dall'astuto paziente. Protagonista della seconda vicenda è un frustrato impiegato di banca, alle prese con una moglie dispotica e petulante. L'uomo, invaghito della bella cassiera di un bar, sogna ad occhi aperti una fuga d'amore. La moglie però intuisce i progetti del marito e con un abile macchinazione provoca uno scandalo. L'uomo, in ridicolo di fronte a tutto il paese, perde il lavoro ed è costretto a tornare malvolentieri a casa. Nella terza ed ultima storia una giovane contadina, che proviene dalle campagne, arriva in città per fare acquisti. Durante il giro di compere si fa ingenuamente raggirare da un gruppo di uomini che più tardi approfittano di lei. Il padre della ragazza, venuto a conoscenza dell'accaduto, sporge denuncia perché la ragazza è minorenne. In breve lo scandalo si diffonde nel paese, ma una certa somma di denaro convince il contadino a ritirare l'accusa.