Quando ambedue li figli di Latona,
    coperti del Montone e de la Libra,
3  fanno de l’orizzonte insieme zona,

       quant’ è dal punto che ’l cenìt inlibra
   infin che l’uno e l’altro da quel cinto,
6 cambiando l’emisperio, si dilibra,

       tanto, col volto di riso dipinto,
   si tacque Bëatrice, riguardando
9 fiso nel punto che m’avëa vinto.

       Poi cominciò: «Io dico, e non dimando,
    quel che tu vuoli udir, perch’ io l’ho visto
12 là ’ve s’appunta ogne ubi e ogne quando.

       Non per aver a sé di bene acquisto,
    ch’esser non può, ma perché suo splendore
15 potesse, risplendendo, dir "Subsisto",

       in sua etternità di tempo fore,
     fuor d’ogne altro comprender, come i piacque,
18 s’aperse in nuovi amor l’etterno amore.

       Né prima quasi torpente si giacque;
     ché né prima né poscia procedette
21 lo discorrer di Dio sovra quest’ acque.

       Forma e materia, congiunte e purette,
    usciro ad esser che non avia fallo,
24 come d’arco tricordo tre saette.

       E come in vetro, in ambra o in cristallo
    raggio resplende sì, che dal venire
27 a l’esser tutto non è intervallo,

       così ’l triforme effetto del suo sire
     ne l’esser suo raggiò insieme tutto
30 sanza distinzïone in essordire.

       Concreato fu ordine e costrutto
    a le sustanze; e quelle furon cima
33 nel mondo in che puro atto fu produtto;

       pura potenza tenne la parte ima;
     nel mezzo strinse potenza con atto
36 tal vime, che già mai non si divima.

       Ieronimo vi scrisse lungo tratto
     di secoli de li angeli creati
39 anzi che l’altro mondo fosse fatto;

        ma questo vero è scritto in molti lati
    da li scrittor de lo Spirito Santo,
42 e tu te n’avvedrai se bene agguati;

       e anche la ragione il vede alquanto,
     che non concederebbe che ’ motori
45 sanza sua perfezion fosser cotanto.

       Or sai tu dove e quando questi amori
     furon creati e come: sì che spenti
48 nel tuo disïo già son tre ardori.

       Né giugneriesi, numerando, al venti
     sì tosto, come de li angeli parte
51 turbò il suggetto d’i vostri alimenti.

       L’altra rimase, e cominciò quest’ arte
     che tu discerni, con tanto diletto,
54 che mai da circüir non si diparte.

       Principio del cader fu il maladetto
      superbir di colui che tu vedesti
57  da tutti i pesi del mondo costretto.

       Quelli che vedi qui furon modesti
     a riconoscer sé da la bontate
60 che li avea fatti a tanto intender presti:

       per che le viste lor furo essaltate
     con grazia illuminante e con lor merto,
63  sì c’hanno ferma e piena volontate;

       e non voglio che dubbi, ma sia certo,
     che ricever la grazia è meritorio
66  secondo che l’affetto l’è aperto.

       Omai dintorno a questo consistorio
     puoi contemplare assai, se le parole
69 mie son ricolte, sanz’ altro aiutorio.

       Ma perché ’n terra per le vostre scole
      si legge che l’angelica natura
72  è tal, che ’ntende e si ricorda e vole,

       ancor dirò, perché tu veggi pura
     la verità che là giù si confonde,
75 equivocando in sì fatta lettura.

       Queste sustanze, poi che fur gioconde
     de la faccia di Dio, non volser viso
78 da essa, da cui nulla si nasconde:

       però non hanno vedere interciso
     da novo obietto, e però non bisogna
81 rememorar per concetto diviso;

       sì che là giù, non dormendo, si sogna,
     credendo e non credendo dicer vero;
84 ma ne l’uno è più colpa e più vergogna.

       Voi non andate giù per un sentiero
     filosofando: tanto vi trasporta
87 l’amor de l’apparenza e ’l suo pensiero!

       E ancor questo qua sù si comporta
     con men disdegno che quando è posposta
90 la divina Scrittura o quando è torta.

         Non vi si pensa quanto sangue costa
    seminarla nel mondo e quanto piace
93 chi umilmente con essa s’accosta.

         Per apparer ciascun s’ingegna e face
     sue invenzioni; e quelle son trascorse
96 da’ predicanti e ’l Vangelio si tace.

         Un dice che la luna si ritorse
      ne la passion di Cristo e s’interpuose,
99 per che ’l lume del sol giù non si porse;

         e mente, ché la luce si nascose
      da sé: però a li Spani e a l’Indi
102 come a’ Giudei tale eclissi rispuose.

        Non ha Fiorenza tanti Lapi e Bindi
      quante sì fatte favole per anno
105 in pergamo si gridan quinci e quindi:

         sì che le pecorelle, che non sanno,
       tornan del pasco pasciute di vento,
108 e non le scusa non veder lo danno.

         Non disse Cristo al suo primo convento:
   ’  Andate, e predicate al mondo ciance’;
111 ma diede lor verace fondamento;

          e quel tanto sonò ne le sue guance,
        sì ch’a pugnar per accender la fede
114 de l’Evangelio fero scudo e lance.

       Ora si va con motti e con iscede
       a predicare, e pur che ben si rida,
117 gonfia il cappuccio e più non si richiede.

           Ma tale uccel nel becchetto s’annida,
       che se ’l vulgo il vedesse, vederebbe
120 la perdonanza di ch’el si confida:

          per cui tanta stoltezza in terra crebbe,
       che, sanza prova d’alcun testimonio,
123 ad ogne promession si correrebbe.

         Di questo ingrassa il porco sant’ Antonio,
       e altri assai che sono ancor più porci,
126 pagando di moneta sanza conio.

         Ma perché siam digressi assai, ritorci
       li occhi oramai verso la dritta strada,
129 sì che la via col tempo si raccorci.

         Questa natura sì oltre s’ingrada
        in numero, che mai non fu loquela
132  né concetto mortal che tanto vada;

         e se tu guardi quel che si revela
        per Danïel, vedrai che ’n sue migliaia
135  determinato numero si cela.

          La prima luce, che tutta la raia,
       per tanti modi in essa si recepe,
138 quanti son li splendori a chi s’appaia.

           Onde, però che a l’atto che concepe
         segue l’affetto, d’amar la dolcezza
141    diversamente in essa ferve e tepe.

         Vedi l’eccelso omai e la larghezza
        de l’etterno valor, poscia che tanti
144   speculi fatti s’ha in che si spezza,

         uno manendo in sé come davanti».