La scoperta dell'esistenza di una doppia redazione si deve al Rotondi (1935). Sino ad allora, l'opera era circolata solo nella prima redazione, riprodotta da tutte le stampe antiche, mentre la seconda, dalla fisionomia peraltro notevolmente diversa, soprattutto per la maggiore estensione, è testimoniata da pochi manoscritti. Il Petrarca «in effetti sottopose il testo che aveva composto nel 1347 a un organico rimaneggiamento circa un decennio più tardi, come attestano con precisione alcuni riferimenti a fatti contemporanei presenti nelle parti aggiunte. Diverso persino il titolo delle due redazioni: De otio religiosorum nella prima, De otio religioso nella seconda, con una contrapposizione più nitida all'otium letterario di struttura classica» (Ricci 1955: 1168).