La década de los años cincuenta fue el primer momento de bienestar para Italia. La guerra acababa de terminar, la estabilidad política ya no representaba un espejismo, la libertad tranquilizaba los ánimos y se planteaba como condición fundamental para el desarrollo de la creatividad en las distintas formas del arte.
La editorial Einaudi y el plan Marshall sentaron las bases para una sólida riqueza del país, que estaba destinada a alcanzar lentamente el boom económico. Italia, hasta ese momento país agrícola, en poco tiempo se convirtió en la sexta potencia industrial del mundo: la Vespa y la Lambretta fueron los nuevos símbolos de una época de velocidad y despreocupación. El cine italiano proponía el modelo femenino de mujer lozana y toda curvas con los rostros y los cuerpos de Sophia Loren, Silvana Mangano, Silvana Pampanini. La televisión entraba en todos los hogares, enseñando el idioma y empezando a fabricar mitos mediáticos, mientras arquitectos de la talla de Giò Ponti diseñaban rascacielos (el famoso Pirelli), las empresas italianas inundaban con sus productos el mercado nacional y, en algunos casos, también el internacional. Olivetti fabricaba la máquina para escribir "Lettera 22" diseñada por Marcello Nizzoli y Fiat presentaba la mítica Cinquecento, el primer coche destinado también a las clases sociales menos acomodadas. La capital absoluta de ese período fue Milán. Actualmente, la capital de Lombardía alberga una exposición que celebra la grandiosidad y la genialidad de los años cincuenta.
En la Sala de las Cariátides de Palazzo Reale, el montaje espectacular ha sido diseñado por Alberto Marangoni. La idea es de Guido Aghina, que ha contado con un comité científico muy amplio.
El recorrido se articula en numerosas secciones, cada una a cargo de un estudioso: Giampiero Bosoni se ha encargado de la arquitectura y el diseño, Luigi Cavalli de la industria editorial, Cesare Colombo de la fotografía, Claudia Gian Ferrari del arte, Giorgio Galli de la política, Paolo Mereghetti del cine, por citar sólo a algunos. Además de este evento se han organizado otras iniciativas colaterales, entre las que destaca una serie de proyecciones cinematográficas con el título "Años 50. Obras maestras del cine", programada en el Spazio Oberdan.