Scritto durante il 1948 e pubblicato nel 1954 da Vallecchi, “Le ragazze di San Frediano” rappresenta un libro a sé, una pausa all’insegna della leggerezza e del divertissement letterario, tra l’analisi sociale de “Il Quartiere” o di “Cronaca di poveri amanti” e l’affresco storico di “Metello”. Romanzo corale incentrato sul gioco ed ispirato alle antiche novelle, è per dichiarazione dell’autore "un'avventura dei nostri giorni", ambientata - come recita il titolo - nel quartiere popolare di Firenze San Frediano; segnale, anche questo, di un distacco dagli altri romanzi ambientati a Santa Croce e dalle sue memorie dolorose. Aldo Sernesi (meccanico di professione, detto Bob per la somiglianza con l'attore Robert Taylor), “il giovanotto dalle belle ciglia", è un pezzo di ragazzo che fa perdere la testa a tutte le fanciulle del quartiere ed illude ognuna di esser l’unica del suo cuore, mentre tiene in piedi un numero spropositato di storie. Aldo è un ragazzo che fa del rubar cuori un mestiere, un passatempo ed una ragione di vita: proprio per questo, egli cade nella trappola orditagli da Tosca, che scopre il suo gioco e gli prepara una crudele beffa insieme alle altre ragazze. “Le ragazze di San Frediano” si distingue per vivacità, brio e ritmo, garantiti dal lessico ispirato al vernacolo fiorentino e dall’ironia acuta che caratterizza l’opera, iscrivendola nella tradizione toscana boccaccesca, della beffa e dello scherzo. Dal romanzo è stato tratto l’omonimo film, ironico e disinvolto, di Valerio Zurlini del 1954, uno dei migliori esordi nella storia del cinema italiano.