Il 17 marzo 1861 il primo Parlamento nazionale, riunito a Torino, approvava la legge costitutiva dello Stato unitario, proclamava il Regno d’Italia e conferiva a Vittorio Emanuele II di Savoia il titolo di "Re d’Italia per grazia di Dio e volontà della nazione". Il  17 marzo 2011, un mosaico di appuntamenti si snoda lungo tutta l’Italia per raccontare i 150 anni dell’Unità nazionale, dando conto di quanto sia complessa, profonda e sfuggente la cultura unitaria e il concetto stesso d’italianità.

TORINO
Nella prima capitale del Regno molti sono i luoghi storici coinvolti nelle celebrazioni, da a Palazzo Carignano, riaperto dopo un lungo intervento di restauro e sede del Museo del Risorgimento a Palazzo Madama, dove è stata ricostruita la grande Aula del Senato che ospitò dal 1848 il Senato Subalpino e tra il 1861 e il 1864 il primo Senato del Regno d’Italia e che oggi rivive grazie al percorso multimediale della mostra "Sarà l’Italia". Uno sguardo al passato per proiettarsi verso il futuro. Questo lo spirito che anima "Esperienza Italia", titolo che suggella il ricco calendario di spettacoli, mostre e concerti in programma a Torino e in tutto il Piemonte. Due i luoghi clou dell’evento: le Officine Grandi Riparazioni, capolavoro di architettura industriale nel centro storico di Torino, e la Venaria Reale il magnifico complesso barocco progettato da Amedeo di Castellamonte e Filippo Juvarra come residenza di svago dei Savoia.
Tre le mostre allestite nei 22 mila metri quadrati delle Ogr, tutte in programma dal 17 marzo al 20 novembre: "Fare gli italiani, 150 anni di storia nazionale", mostra multimediale che racconta la storia d’Italia dall’Unità ad oggi attraverso tredici isole tematiche dedicate a grandi fenomeni sociali e politici che hanno influito sulla fisionomia degli italiani, dalle migrazioni alle guerre mondiali, dalle fabbriche ai mezzi di comunicazione di massa, dai movimenti operai alla telecrazia; "Stazione futuro. Qui si rifà l’Italia" che mette in scena il domani tecnologico del nostro Paese attraverso video interattivi, ologrammi e proiezioni tridimensionali; "Il futuro nelle mani. Artieri domani" che racconta la storia dell’artigianato italiano, da eccellenza nazionale ammirata nel mondo a esperienza residuale in via di estinzione.
Le Scuderie Juvarriane della Reggia di Venaria ospitano dal 17 marzo all’11 settembre "La bella Italia. Arte e identità delle città capitali", un’occasione per ammirare oltre trecento capolavori provenienti da collezioni private e musei di tutto il mondo che raccontano le identità culturali delle capitali pre-unitarie da Torino a Palermo attraverso lo sguardo di geni dell'arte come Giotto, Beato Angelico, Donatello, Botticelli, Leonardo, Raffaello, Michelangelo, Correggio, Bronzino, Tiziano, Veronese, Rubens, Tiepolo, Canova, Hayez, Parmigianino, Velazquez, Bernini. Più avanti, dal 23 luglio all’11 dicembre "Moda in Italia. 150 anni di eleganza",  allestita nelle suggestive Sale delle Arti della residenza estiva dei Savoia, illustra l’evoluzione dell’abito in parallelo con gli eventi storici e racconta la genesi del Made in Italy. Cuore dell’esposizione è la collezione di modelli della prestigiosa sartoria teatrale Tirelli, cui si aggiungono le creazioni dei principali stilisti contemporanei. Dal 22 ottobre la spettacolare scenografia della Scuderia Grande Juvarriana ospita la mostra "Leonardo. Il genio, il mito", dedicata al più grande italiano di tutti i tempi. Fino all’8 gennaio 2012 è possibile ammirare l'"Autoritratto" del maestro toscano, capolavoro custodito dalla Biblioteca Reale di Torino e per la prima volta esposto in una grande mostra. Intorno all’opera, la rassegna dispone altri disegni di Leonardo incentrati sul tema del volto umano, nonché opere che raffigurano il volto del maestro nelle diverse età tra cui ritratti realizzati da suoi allievi, sculture e pitture di artisti famosi. Infine, nel Parco Basso dei nuovi Giardini della Reggia dal 16 aprile si apre al pubblico  il più grande “Potager” d’Italia - dieci ettari di orti e frutteti alternati a spettacolari giochi d’acqua e spazi coperti - realizzato ricreando l’antica azienda agricola della Real Casa. Fino a novembre è possibile inoltre cenare nella Galleria Grande con piatti ispirati ai menù di Casa Savoia e del primo Regno d’Italia

MILANO
Il momento clou delle celebrazioni, nel capoluogo lombardo, è in programma il 20 marzo, giorno in cui il presidente della Repubblica Giorgio Napolitano inaugura la mostra "La Galleria delle battaglie. La collezione Savoia a Palazzo Reale". Esposte nella Sala delle Cariatidi, fino al 29 maggio, 11 grandi tele dei maggiori esponenti della pittura storica ottocentesca, appartenenti alle Civiche raccolte storiche del Comune e restaurate per l'occasione. Sempre Palazzo Reale dedica a "I giovani ribelli del '48" una rassegna che attraverso opere d'arte, fotografie, cimeli e modellini racconta il sogno risorgimentale di una generazioneche sconvolse il mondo in Cinque Giornate. In mostra tra gli altri dipinti di Hayez, Fattori e dei fratelli Gerolamo e domenico Infuno. Il 16 marzo, le celebrazioni sbarcano in Galleria Vittorio Emanuele dove arriva il "Leone di Caprera", lo storico vascello costruito nel 1879 da Luigi Biarco di Montevideo, che dall'Uruguay partì per donare a Giuseppe Garibaldi l'imbarcazione. Di proprietà del Museo del Risorgimento, la goletta, lunga nove metri e pesante tre tonnellate, il 22 marzo si sposta in via Dante, proprio davanti alla statua dell'eroe dei due mondi per una simbolica consegna, visto che per una serie di peripezie il vascello non arrivò mai a Garibaldi.
Molte le iniziative ospitate dal Museo del Risorgimento. Si comincia l’8 febbraio con "Napoleone III e l’Italia: la nascita di una nazione 1848 – 1870", straordinaria rassegna fotografica che ripercorre l’avventura francese sul suolo italiano e altri episodi risorgimentali. In mostra fino al 10 aprile 120 immagini originali, molte delle quali inedite, provenienti dagli Archivi Alinari di Firenze, dal Musée de l’Armée di Parigi e dalle Civiche Raccolte del Castello Sforzesco di Milano. Dal 20 marzo al 22 maggio la mostra "Cronaca di una rivoluzione Immagini e luoghi delle Cinque giornate di Milano" fa vivere in presa diretta le Cinque Giornate. I momenti dell'Insurrezione rivivono attraverso un grande plastico interattivo della Milano del 1848 e nelle immagini degli artisti d'epoca. A raccontare lo storico evento un testimone d'eccezione: Carlo  Cattaneo. Appuntamento importante da maggio a settembre con "Cristina la Pasionaria. La principessa di Belgiojoso, intellettuale e patriota", rassegna dedicata una delle più audaci e anticonformiste figure del nostro Risorgimento raccontata attraverso i carteggi, le riviste da lei fondate, i libri, i disegni di sua mano e i ritratti. E inoltre dal 6 giugno al 4 settembre "Donna e sport nei 150 anni dell'Unità d'Italia" e dall'ottobre 2011 al febbraio 2012 "Milano, le donne e l'Unità d'Italia. 1859-1914".
Alla pinacoteca di Brera la rassegna "Hayez nella Milano di Manzoni e di Verdi" unisce attraverso l’arte tre figure di spicco dell’Ottocento italiano. In mostra dal 12 aprile al 24 settembre capolavori come "Ritratto di Alessandro Manzoni" e altre opere ispirate ai testi dell’autore de “I promessi sposi” e strettamente legate ai temi presenti nei melodrammi di Giuseppe Verdi.

BOLOGNA
Il Museo del Risorgimento ospita dal 10 marzo all’8 aprile la mostra "Una vita per l’Italia. Giuseppe Mazzini" dedicata al fondatore della “Giovine Italia” del quale si ricostruisce il profilo biografico e intellettuale attraverso documenti, opere e oggetti a lui legati.

FIRENZE
La città del giglio celebra l’Italia unita attraverso il teatro. Maurizio Scaparro ha ideato e realizzato il progetto "Il Teatro italiano nel mondo", che comprende una serie di appuntamenti distribuiti tra marzo e ottobre. Dal 15 marzo al 17 aprile il Teatro della Pergola ospita la mostra "Il viaggio di Eleonora Duse intorno al mondo" che presenta costumi ed abiti, foto d’epoca, locandine, lettere e dipinti, con l’intento di restituire l’immagine della complessa personalità della Divina. La rassegna dà conto del panorama culturale italiano e internazionale di fine Ottocento e inizi Novecento, sottolineando l’importanza della Duse nella vita teatrale e, più in generale, nella storia sociale e civile dell’Italia dopo l’unificazione. "Italiani! Io vi esorto alle istorie!" è invece il titolo del Laboratorio teatrale su Carlo Emilio Gadda condotto da Lorenzo Salveti direttore Accademia Nazionale d'Arte drammatica «Silvio d'Amico» dedicato agli attori e agli studenti universitari in programma dal 14 al 17 marzo. A maggio un grande Festival sul Teatro Italiano nel mondo celebra la nostra cultura scenica e la sua vitalità nel panorama mondiale. Per 15 giorni, il Teatro della Pergola e altri spazi della città ospitano spettacoli di autori italiani classici e contemporanei in prima assoluta (o in prima per l’Italia), messi in scena da registi e attori provenienti da diversi Paesi, e interpretati nelle lingue rispettive.
La Biblioteca Nazionale Centrale dedica a Dante, padre e unificatore della lingua e, idealmente,della nazione italiana, la mostra "Dante vittorioso. Il mito di Dante nell’800" che presenta dal 29 maggio al 31 luglio dipinti ed edizioni ottocentesche delle sue opere. Agli Uffizi invece da ottobre a dicembre è possibile ammirare le "Battaglie dipinte. Dall’epopea risorgimentale alla memoria del ‘900" che presenta i dipinti delle collezioni fiorentine e toscane dedicati alle grandi battaglie che hanno fatto l’Italia.

ROMA
Dopo un importante intervento di recupero e valorizzazione, il 17 marzo riapre al pubblico il complesso monumentale di Porta San Pancrazio, sede del nuovo Museo della repubblica romana e della memoria garibaldina. Riuniti nello spazio espositivo documenti storici, opere d'arte, e cimeli per raccontare, anche attraverso l’ausilio di materiali multimediali, la storia, i personaggi e i luoghi di quel momento fondamentale del nostro Risorgimento che fu la Repubblica Romana del 1849,  il cui tragico epilogo si consumò proprio sul Gianicolo.
Oltre duecento opere tra dipinti, sculture, documenti, libri antichi, fotografie, manufatti, mappe, cartine geografiche e video in mostra al Complesso Monumentale del Vittoriano dal 17 marzo al 2 giugno 2011 consentono di tornare "Alle radici dell’identità nazionale. Italia Nazione Culturale". Ad aprire il percorso espositivo, una sezione dedicata a diciotto grandi personaggi della nostra storia nazionale dal 1861 ad oggi, autentiche “icone” dell’Italia come Giuseppe Garibaldi, Alessandro Manzoni, Giuseppe Verdi, Gabriele D’Annunzio, Luigi Pirandello, Eleonora Duse, Il Futurismo, Benedetto Croce, Giosuè Carducci, Enrico Caruso, Arturo Toscanini, Padre Pio, Guglielmo Marconi, Enrico Fermi, Il Neorealismo (Rossellini, De Sica, Visconti, Fellini), Fausto Coppi, Totò, La nazionale di calcio.
All’Apostolo della Libertà il Museo Napoleonico dedica dal 24 marzo al 29 maggio la mostra "Giuseppe Mazzini e la musica" che racconta il suo rapporto con la musica. Esposta anche una delle sue amate chitarre, insieme a documenti originali, oggetti personali dalla Domus Mazziniana di Pisa e dall’Istituto Mazziniano di Genova.
Il 27 aprile si apre all’Acquario Romano la mostra "Architettare l’Unità" che illustra la costruzione dello spazio pubblico dal 1861 al 1911 attraverso circa 20 casi di edifici esemplari su tutto il territorio nazionale e dei quali si presenteranno bozzetti originali, disegni decorativi, plastici e modelli. Nelle due sedi del Palazzo delle Esposizioni e del MACRO la rassegna "Unicità d’Italia. Made in Italy e identità nazionale. 1961/2011, cinquant'anni di saper fare italiano raccontati attraverso il Premio Compasso d’Oro Adi" rende omaggio dal 30 maggio al 31 agosto al design italiano, visto come uno dei più significativi fattori che dal 1961 ad oggi hanno contribuito a rafforzare il sentimento d’identità nazionale. Attraverso gli oggetti della collezione storica del "Compasso d’Oro" e i prodotti selezionati per l’assegnazione della XXII edizione del premio, il percorso espositivo, arricchito da video e testimonianze che inquadrano i momenti storici, racconta il saper fare italiano negli ultimi 50 anni.

NAPOLI
A Margherita di Savoia, prima regina dell’Italia Unita, Napoli dedica l’esposizione inaugurale delle celebrazioni dei 150 anni dell’Unità d’Italia. In programma dal 17 marzo al 17 luglio la mostra, allestita nelle sale auliche di Palazzo Reale, ripercorre le tappe fondamentali della vita della “grande Regina” come la definì Indro Montanelli, capace di esercitare il suo immenso fascino oltre che sul popolo anche su artisti, pensatori e perfino intellettuali avversi al potere monarchico, come Giosuè Carducci che a lei dedicò "Ode alla regina d’Italia" e "Il liuto e la lira". La vicende biografiche di Margherita si intrecciano con quelle di Napoli di cui vengono raccontati i mutamenti attraverso litografie e  foto d'epoca. Sempre a  Palazzo Reale dal 1 ottobre e fino al 31 dicembre vengono ricostruiti l’attività cospiratoria, le idee e dei movimenti politici e insurrezionali che hanno fatto di Napoli e dell’intero Meridione una fucina d’ingegni per tutto il corso del Risorgimento nella mostra "Quattro generazioni di patrioti italiani nel Regno delle due Sicilie". Poi, dal 2 ottobre a dicembre, alla reggia di Caserta e al museo del Sannio a Benevento viene ripercorsa  la costruzione dei miti nazionali attraverso la rivisitazione letteraria compiuta nel secolo XIX da Francesco Guerrazzi, Massimo D’Azeglio e Cesare Cantù. Nella mostra "Ettore Fieramosca e i suoi fratelli. Romanzo e libertà nell’Italia dell’Ottocento" è possibile ammirare le prime edizioni di libri illustrati, stampe, riviste e dipinti ispirati a quelle vicende.