Pasquale Scimeca nasce il 1 febbraio 1956 ad Aliminusa, in provincia di Palermo. Dopo aver frequentato il liceo si trasferisce a Firenze dove si laurea in Lettere con una specializzazione in Storia contemporanea. Nel 1989, dopo aver lavorato per alcuni anni come insegnante di Letteratura e Storia, fonda la cooperativa di produzione indipendente Arbash film e realizza il suo primo lungometraggio in 16 mm dal titolo "La donzelletta".
Il secondo lavoro, sempre un lungometraggio in 16 mm, è "Un sogno perso", con il quale partecipa al Festival del cinema di Taormina.
Nel 1993 dirige il suo primo film in 35 mm "Il giorno di San Sebastiano" che  vince un Globo d'oro e viene presentato alla Mostra del cinema di Venezia nella sezione "Vetrina del cinema italiano".
Negli anni successivi realizza una serie di documentari tra i quali "La tana del lupo" prodotto dalla Rai per il quale riceve una menzione speciale al Festival del cinema documentario di San Benedetto del Tronto.
Del 1996 è invece il suo secondo lungometraggio intitolato "Briganti di Zabut", con il quale ottiene una menzione speciale al Festival del cinema di Taormina e vince il premio della giuria al Grosseto Film Festival.
Nel 2000 dirige "Placido Rizzotto", partecipando allla Mostra del cinema di Venezia nella sezione "Cinema del presente".
In occasione del viaggio del regista a Porto Alegre in compagnia di altri cineasti, spinti dall'intenzione di filmare i Secondo Forum Mondiale contro la globalizzazione, Scimeca comincia a girare alcune immagini lungo le strade della città brasiliana per documentare i resti di un modno contadino ormai destinato a sparire. Da questo reportage Scimeca realizza il film "Sem Terra" (2002).
Nel 2003 esce "Gli indisiderabili", tratto dall'omonimo romanzo di Giancarlo Fusco. E' la storia di un gruppo di italo-americani accusati di essere gangster; "bollati" dalla Corte americana (New York,1951) come "indesiderabili", il gruppo viene, dunque, allontanato dal suolo americano per l'Italia.