Le origini
Secondo una delle etimologie più diffuse, la parola deriva dal latino carnis laxatio, evolutosi nell'italiano antico "Carnasciale", con il significato di "abbandono della carne". Caratteristiche delle rappresentazioni simboliche erano le maschere, che sono rimaste nella storia del Carnevale

Il Carnevale di Venezia
La sua origine risale alla vittoria del 1162 sul Patriarca di Aquileia, ma la festa fu isituita nel XVII sec. Il travestimento veneziano per eccellenza è la bauta, maschera che ogni disuguaglianza agguaglia" e che veniva usata da uomini e da donne, non solo durante il Carnevale ma nelle feste, nei teatri, negli incontri amorosi

La tradizione dei carri allegorici: Viareggio, Putignano, Acireale
Le più celebri sfilate italiane di carri allegorici ispirati a personaggi del mondo contemporaneo in cui i maestri cartapestai gareggiano per abilità e fantasia sono a Viareggio in Toscana, ad Acireale in Sicilia, a Putignano in Puglia

Le rievocazioni storiche: Ivrea, Oristano, Mezzojuso
A Ivrea in Piemonte la "Battaglia delle arance"
A Oristano in Sardegna la Sartiglia, il torneo equestre giunto in Italia con Crociati tra il XII e il XIII sec.
A Mezzojuso in Sicilia la pantomima del "Mastro di Campo"

I riti apotropaici: Mamoiada, Tufara
A Mamoiada in Sardegna la sfilata coreografica di Mamuthones e Issohadores
A Tufara in Molise il rito apotropaico della mascherata del Diavolo